Le droit contemporain des réfugiés ne peut être compris sans connaître le contexte plus large duquel il a émergé et à travers lequel il s’est développé et implanté. Le but de la Section I est d’informer le lecteur sur ce contexte essentiel qui servira de base à l’étude du droit des réfugiés. Cette section introduit les concepts majeurs des migrations régulière et irrégulière, fournit un coup d’œil historique sur le phénomène migratoire et décrit l’ampleur des migrations au début 21^e siècle. Elle identifie ensuite les normes régionales et universelles applicables à la détermination du statut de réfugié à travers le monde, faisant ainsi la lumière sur le cadre juridique de la protection des réfugiés. Elle conclut en signalant le rôle des principaux acteurs du droit des réfugiés, c’est-à-dire principalement le HCR et les autres organisations internationales et nationales.

La Section I est introductive. Elle établit les fondements des autres sections du Refugee Law Reader. La Section I fait donc seulement référence aux principes fondamentaux, laissant l’analyse plus en profondeur aux sections subséquentes.

• I.1 Histoire des mouvements de population : migrants, immigrants, personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays et réfugiés
• I.2 Le cadre juridique et institutionnel pour la protection des réfugiés
• I.3 Aperçu du cadre juridique, des institutions et des acteurs au niveau des réfugiés